子どもの食物アレルギーを疑ったときに知っておきたいこと

離乳食をあげたあと、ふと見ると子どもの頬に赤いぶつぶつが。「もしかしてアレルギー？」と心臓がドキッとした経験、ありませんか。

乳幼児の約5〜8％に見られる食物アレルギー。決して珍しいものではないからこそ、基本的な知識を持っておくことが安心につながります。

ここでは、アレルギーの仕組みから家庭でできる対応、医療機関を受診すべきタイミングまで整理しました。

子どもに多い理由は「免疫」と「消化」の未熟さ

食物アレルギーは、体の免疫が食品中のたんぱく質を“敵”と誤認識し、過剰に反応することで起こります。

大人の体は、食べたものを穏やかに受け入れられるよう免疫が調整されています。しかし乳幼児は、この仕組みがまだ発達途中。消化機能も未熟なため、たんぱく質を十分に分解できないまま吸収してしまうことがあるのです。

乳幼児期に多いのは卵・牛乳・小麦の3つ。一方、えびやかになどの甲殻類は学童期以降に発症が増える傾向があります。「何歳で何に反応しやすいか」を知っておくと、離乳食を進めるときの参考になります。

見逃したくない症状のサイン

症状は食後30分〜2時間以内に出る即時型が多く見られます。

• 皮膚：じんましん、赤み、かゆみ
• 消化器：嘔吐、下痢、腹痛
• 呼吸器：せき、ゼーゼーした呼吸

これらが単独で出ることもあれば、複数が同時に現れることもあります。

危険なサインは迷わず救急へ

特に顔の腫れ、声のかすれ、呼吸のしづらさはアナフィラキシーのサイン。「もう少し様子を見よう」ではなく、迷わず救急車を呼んでください。

数時間〜数日後に湿疹や下痢が続く遅延型もあり、日々の記録が原因特定の手がかりになります。

家庭で始められる3つの習慣

医療機関での診断が基本ですが、家庭でできる備えもあります。

「食べたものメモ」をつける

「何を・どれくらい・いつ」食べて、「どんな症状が・何分後に」出たかを記録。スマホのメモで十分です。写真も有効。受診時に医師へ伝えられると、診断の精度がぐっと上がります。

加工食品の表示をチェック

市販の加工食品には、アレルゲン表示が義務付けられています。特定原材料として表示義務があるのは、卵、乳、小麦、えび、かに、そば、落花生、くるみの8品目。ほかにもアーモンドなど20品目が表示推奨です。

「一部に○○を含む」と末尾に記載されるため、パッケージの最後まで確認する習慣をつけましょう。

初めての食材は「少量・平日・午前中」

離乳食や新しい食品を試すときは、万が一に備えられるタイミングを選びます。すぐ受診できる平日の午前中に、ひとさじ程度から始めるのがおすすめです。

成長とともに変わる可能性も

食物アレルギーは一生続くとは限りません。食品によって、改善しやすいものと持続しやすいものがあります。

食品	改善しやすさ	主な傾向・ポイント
卵	改善しやすい	小学校入学前までに約半数が改善。加熱卵から食べられるようになるケースが多い
牛乳	改善しやすい	小学校高学年までに約7割が摂取可能に。ヨーグルトやチーズから試せることも
小麦	改善しやすい	学童期までに6〜7割が改善。体調や調理法で食べられる量が変わることがある
そば・落花生	改善しにくい	微量でも強い症状が出やすく、完全除去が基本
甲殻類	改善しにくい	学童期以降や成人での発症が多く、改善しにくいタイプ

自己判断で試すのは危険

「そろそろ大丈夫かも」と自己判断で試すのはリスクがあります。改善の見極めには、医師の管理下で行う食物経口負荷試験が必要です。

最近は「完全除去」から「食べられる範囲を安全に広げていく」方針が主流になっており、少しずつでも摂取できるようになると、栄養面でも生活面でもメリットが大きくなります。

こんなときは医療機関へ

以下のようなケースは、自己判断せず小児科やアレルギー科を受診してください。

• 同じ食品で繰り返し症状が出る
• 少量でも強い反応が起きた
• 呼吸や意識に関わる症状が見られた

血液検査や食物経口負荷試験で、正確な診断と今後の方針が決まります。

正しく知ることが「食べる楽しみ」を守る

食物アレルギーは、正しい知識を持てば過度に恐れる必要のないものです。

まずは「食べたものメモ」と「表示チェック」から始めてみませんか。そして、少しでも不安なときは一人で抱え込まず、専門家に相談すること。それが何よりの安心材料になります。

子どもが安心して食べる喜びを広げていけるよう、できることから取り組んでいきましょう。

参考

• 消費者庁「食物アレルギー表示に関する情報」
• 日本小児アレルギー学会「食物アレルギー診療ガイドライン2021」